1928年11月14日,面對嚴重的白色恐怖,中共中央決定加強對已有的專(zhuān)門(mén)從事情報、保衛工作的特科的領(lǐng)導。中央政治局常委會(huì )議決定成立由向忠發(fā)、顧順章、周恩來(lái)組成的中央特務(wù)委員會(huì )(簡(jiǎn)稱(chēng)中央特委),作為這方面工作的決策機構。特委下設特科,執行具體任務(wù)。在周恩來(lái)的主持下,特委在保衛中共中央安全、營(yíng)救被敵人逮捕的同志、嚴懲叛徒、搜集情報、配合紅軍和根據地的斗爭等方面,發(fā)揮了重要作用。